Juli is de maand waarin de tuin zich van zijn meest uitbundige kant laat zien. De stokrozen steken fier boven de schutting uit, de damastbloemen geuren verleidelijk in de avondlucht en de afrikaantjes doen hun uiterste best om de zon zelf te evenaren. Maar wist je dat deze kleurrijke schoonheden meer kunnen dan alleen mooi zijn?

Neem de stokroos. Deze statige dame van de tuin lijkt misschien vooral bezig met indruk maken, maar achter haar deftige uiterlijk schuilt een zachte kant. De bloemen zijn eetbaar en geven een feestelijk accent aan salades of desserts. Bovendien wordt stokroos al eeuwenlang gebruikt vanwege haar verzachtende werking bij keelpijn en hoest.

Dan de damastbloem. Overdag is ze al een charmante verschijning, maar tegen de avond komt haar geheime talent naar boven. Dan verspreidt ze een heerlijke geur die nachtvlinders van heinde en verre lokt. Haar bloemen zijn eetbaar en geven een licht kruidige toets aan salades. In de volksgeneeskunde werden delen van de plant vroeger gebruikt vanwege hun stimulerende en zuiverende eigenschappen. Of dat allemaal wetenschappelijk bewezen is, laat ik graag aan de laboratoria over. Feit blijft dat een wandeling langs bloeiende damastbloemen een mens vrolijk kan maken.

En dan de afrikaantjes, de vrolijke druktemakers van de border. Ze worden soms onderschat omdat ze zo uitbundig aanwezig zijn. Toch zijn de bloemen eetbaar en hebben ze een licht kruidige smaak. De bloemblaadjes worden niet voor niets “de saffraan van de arme tuinier” genoemd. Daarnaast bevatten ze stoffen die goed zijn voor de ogen en worden ze traditioneel gebruikt in allerlei kruidenpreparaten.

Eigenlijk zijn deze planten een beetje zoals goede buren. Ze fleuren de boel op, trekken nuttige bezoekers zoals bijen en vlinders aan en blijken onverwacht behulpzaam wanneer je ze beter leert kennen.

Dus kijk deze zomer eens met andere ogen naar die bloemenzee in de tuin. Misschien staat daar tussen alle kleurenpracht wel een kleine apotheek verscholen.