September is de maand waarin de tuin stiekem van kostuum wisselt. De zomer pakt haar koffers, maar de bloeiende border gaat nog even door. Sterker nog, nu is het oogstfeest in de bloeiende septembertuin.

Kijk maar eens naar de oost-indische kers. Deze brutale klimmer slingert zich vrolijk overal tussendoor en vuurt tot diep in de herfst knaloranje en rode bloemen op je af. Pluk eens een bloem of een jong blad en je hebt een pittige smaaksensatie te pakken die doet denken aan radijs of waterkers. Ideaal om die saaie herfstsalade een extra kick te geven. Medicinaal gezien is het een natuurlijk antibiotica-bommetje: bomvol vitamine C en perfect als opkikker tegen de eerste najaarsverkoudheid.

Iets lager bij de grond straalt de goudsbloem. Met haar zonnige, goudgele blaadjes weigert ze te geloven dat de herfst is begonnen. Strooi de bloemblaadjes eens over een dampende kom risottorijst; ze kleuren je gerecht prachtig geel en geven een milde, licht bittere smaak. Maar de échte magie van de goudsbloem zit in haar helende kracht. Heb je droge herfsthanden of een schrammetje van het tuinieren? Trek een sterke thee van de bloemen of verwerk ze met een zachte Calendula-zalf. Het verzacht en herstelt de huid.

En dan, als sluitstuk van de nazomer: de herfstaster. Waar andere planten opgeven, knalt de aster er nog even een paars of roze bloemenzee uit. Hoewel we deze herfstkoningin vooral kennen als stijlicoon in de border, zijn de bloemetjes prima eetbaar als kleurrijke garnering. In de traditionele kruidengeneeskunde worden asters bovendien gewaardeerd om hun kalmerende werking, bijvoorbeeld in een verzachtende thee bij een kriebelhoest.